在结构设计中，必须首先选择并确定结构的类别，并进而了解结构的性能和可能的荷载作用，才能正确地给出结构的计算模型和进行结构分析。对于玻璃幕墙建筑结构，可按以下条件划分类别：按玻璃面板支承状况分为：线支式结构和点支式结构;按玻璃面板是否作为该结构的必要受力部件分为：组合式结构和集合式结构。前者玻璃面板与其它板件共同组成统一的结构体系，并相互依存不可缺，否则结构失效;后者，一般视玻璃面板为其附属结构，支承结构(包括基座)为其基本结构，二者相对独立。

按支承结构刚劲性分为：刚性支承结构(如梁、刚架、桁架、网架等)和柔性支承结构(如张拉索杆结构等)。前者组成结构的基本构件，均为刚性杆件;后者组成结构的相当多的基本构件不是刚性，而是仅能承受拉力的柔性杆件。